hackers&wizards: Wie AI-gestütztes Engineering Entwicklerteams transformiert
Im Rahmen unserer Gründerstories hat sich der Gründer von hackers&wizards die Zeit genommen, um uns Einblicke in die Entstehung und Vision des Startups zu geben. Er spricht über die Motivation hinter der Gründung, den Ansatz von AI-gestütztem Software-Engineering und wie Entwickler durch systematische Methoden ihre Produktivität steigern können.
Elevator-Pitch als Einleitung für das Interview
Bitte erkläre den Lesenden der AFS-Akademie etwas über euer StartUp. Wer bist du? Was tust du? Wer ist eure Zielgruppe? Was sind deine Ziele? Was zeichnet euer StartUp aus?Schon als Jugendlicher habe ich Computer auseinandergeschraubt, um zu verstehen, wie sie funktionieren.
Diese Neugier treibt mich bis heute: Ich benutze AI-Tools nicht einfach nur, ich verstehe, was intern passiert.
Bei hackers&wizards helfen wir Engineering Leaders, AI-Adoption systematisch anzugehen. Denn AI
einzuführen ist wie Agile vor 20 Jahren: Es geht nicht um Tools, sondern um Kultur, Prozesse und wie Teams
zusammenarbeiten. Wir sind selbst Entwickler und wissen, dass Vibe Coding für Prototypen taugt, aber nicht
für langlebige Software. Unser Ziel: Umfelder schaffen, in denen Entwickler mit AI aufblühen und die Freude
am Entwickeln behalten.
Hauptfragen zum Unternehmen & der Gründung
In den folgenden Fragen werfen wir einen detaillierten Blick auf die Gründungsgeschichte, die Entwicklung des Startups und die strategischen Entscheidungen dahinter.
Die Gründer berichten dabei offen über Herausforderungen, Erkenntnisse und Meilensteine ihres unternehmerischen Weges.
Vom CTO zur Gründung: Der Moment, in dem alles passte
Du hast 20 Jahre Engineering Leadership-Erfahrung bei Unternehmen wie OTTO, Breuninger, BLUME 2000 und TalentFormation – was war der konkrete Moment, in dem du beschlossen hast, dein eigenes Startup hackers&wizards zu gründen, anstatt weiterhin als CTO oder Consultant tätig zu sein?Eigentlich wollte ich schon seit meiner Kindheit etwas Eigenes gründen. Aber jahrelang habe ich mich gefragt,
ob das Risiko zu groß ist, ob Consulting „wertvoll genug“ für den Schritt in die Selbstständigkeit ist. Dann kam
2023 die Agentic Coding Welle, und je tiefer ich eintauchte, desto klarer wurde: Das ist es. Timing, Thema,
Leidenschaft, alles passte zusammen. Ende 2025 gab es dann erste Anzeichen, dass Kunden Interesse haben,
hier unterstützt zu werden, sodass ich den Schritt in die Gründung gewagt habe.
Der perfekte Zeitpunkt für die Gründung von Hackers&wizards
Hackers&wizards wurde 2025 gegründet – warum war der Zeitpunkt ausgerechnet jetzt der richtige, um ein Startup speziell rund um Agentic Engineering und AI-assisted Development zu gründen?Der Markt war reif. Die Unternehmen haben verstanden, dass sie Unterstützung brauchen: nicht bei der Toolauswahl, sondern bei der systematischen Einführung von AI-gestützter Entwicklung in ihre Teams. Ende 2025 kamen die ersten konkreten Anfragen, und ich wusste:
Jetzt oder nie.
Unser Ansatz: Praktisches Agentic Engineering statt Tool-Fokus
Das Startup positioniert sich als "Agentic Engineering Partner" mit Fokus auf Agentic Software Engineering Framework – wie unterscheidet sich euer Ansatz grundlegend von anderen AI-Consulting Agenturen oder Dev-Tool-Anbietern auf dem Markt?Der erste Unterschied ist, dass wir echte Softwareentwickler sind. Wir wissen, was unsere Kunden beschäftigt,
weil wir selbst unsere Kunden waren und sind. Wir sind keine Theoretiker, sondern Praktiker.
Der zweite Unterschied ist unser Fokus auf Konzepte statt auf spezifische Tools. Unsere Methodik ist bewusst
tool-agnostisch: Wir setzen auf übertragbare Prinzipien und Praktiken, nicht auf Implementierungsdetails eines
bestimmten Anbieters. Das macht uns flexibel und sorgt dafür, dass der Wert beim Kunden bleibt, nicht beim
Tool-Vendor.
Die Einführung von AI ist wie die Einführung von Agile vor 20 Jahren: Es geht nicht primär um die Methodik
oder das Tool, sondern um Kultur, Prozesse und wie Teams zusammenarbeiten. Die meisten Anbieter erklären
Features. Wir transformieren Organisationen.
Und dann gibt es noch einen Aspekt, der Türen öffnet: Wenn ich nach Investition für neue Architektur frage,
sagt jeder CEO nein. Frage ich nach AI, sagen sie alle ja. Das Gute ist: Ohne gute Architektur klappt AI nicht.
Deswegen darf man dann auch Architektur machen. AI ist der Schlüssel zu Verbesserungen, die vorher nicht
durchsetzbar waren.
Zielgruppe erreichen: Vertrauen und Netzwerk statt klassische Kampagnen
Eure Zielgruppe sind vor allem CTOs und Senior Developer, die AI-Adoption in ihren Teams etablieren wollen – wie plant ihr, diese anspruchsvolle Zielgruppe zu akquirieren, und auf welche
Vertriebskanäle setzt ihr hauptsächlich?Unser wichtigster Vertriebskanal ist das Netzwerk. Ich bin Mitglied privater CTO- und CIO-Netzwerke und
spreche regelmäßig auf Entwicklerkonferenzen wie code.talks in Hamburg, dem WeAreDevelopers World
Congress in Berlin oder dem Digitale Leute Summit in Köln. Durch diese Verbindungen entstehen unsere
Aufträge. Bei einer Zielgruppe wie CTOs und Senior Developers funktioniert persönliche Empfehlung und
Vertrauen besser als jede Kampagne.
Unsere Frameworks: Erfahrung trifft praxisnahe Weiterentwicklung
Mit dem "Developer Productivity Framework" und der "Agentic Software Engineering Framework" habt ihr proprietary Frameworks entwickelt – wie ist der Entwicklungsprozess dafür abgelaufen, und
basiert er auf deinen persönlichen 20 Jahren Erfahrung oder auch auf Erkenntnissen aus aktuellen Kundenengagements?Sowohl als auch. Die Frameworks sind aus meiner langjährigen Erfahrung entstanden und werden
kontinuierlich durch aktuelle Kundenengagements weiterentwickelt. Der wichtigste Erkenntnisgewinn war zu
akzeptieren, dass Transformation vor allem Change Management bedeutet. Das kennt man von großen
Transformationen: Es geht nie primär um die Methodik, sondern darum, wie Teams zusammenarbeiten und sich verändern.
Community als Schlüssel: Vernetzung, Lernen und langfristige Bindung
Die hackers&wizards Community hat bereits über 500 Mitglieder und bietet Formate wie "monthly deep-dives" und "office hours" – wie habt ihr diese Community so schnell aufgebaut, und welche Rolle
spielt Community für euer Geschäftsmodell?Die Community ist unser Retention-Kanal. Wenn wir ein Team trainieren, öffnen wir die Community für alle
Entwickler des Unternehmens, nicht nur für die direkten Teilnehmer. Jeden Monat gibt es einen Live-DeepDive, dazu wöchentliche Office Hours und eine kuratierte Ressourcen-Bibliothek. So halten wir den Kontakt
nach Trainings und schaffen Upselling-Möglichkeiten für weitere Engagements. Langfristig soll die Community
auch eigenständig wachsen, als Einstiegspunkt für Entwickler, die uns noch nicht kennen.
Hamburg als Basis, Remote als Realität
Hamburg ist euer Standort – plant ihr, hackers&wizards zu einem dezentralen oder vollständig Remote-Unternehmen zu entwickeln, oder soll Hamburg das physische Zentrum des Startups bleiben?Aktuell haben wir noch keine festen Mitarbeiter, sondern arbeiten mit einem Netzwerk aus handverlesenen
Freelancern und Softwaredienstleistern. Wir sind dadurch auch jetzt schon vollständig remote, und das wird
denke ich auch so bleiben. Das heißt nicht, dass wir uns nicht regelmäßig persönlich treffen, das ist wichtig.
Dennoch brauchen alle ihre Freiheit und Flexibilität.
Context Engineering statt Random Vibe Coding
Ihr positioniert euch explizit gegen "Random Vibe Coding" und behauptet, dass "Context Engineering" der Schlüssel ist – wie vermittelt ihr dieses Counter-Narrative Unternehmen, die bereits tief in ChatGPT oder anderen Standard-Tools investiert haben?Das ist nicht schwer, weil die meisten erfahrenen Entwickler inzwischen selbst erlebt haben, dass Vibe Coding
für langlebige Software nicht reicht.
Vibe Coding ist wie Prototyping: perfekt für Experimente und schnelle Validierung. Wir nutzen es auch viel.
Aber niemand würde einen Prototyp einfach in Produktion deployen. Der Fehler ist nicht, Vibe Coding zu
nutzen. Der Fehler ist zu glauben, es reicht für alles. Für echte, langlebige Software braucht es systematische
Praktiken und strukturierten Kontext.
Training, Consulting und Community: Der Fahrplan für Wachstum
Eure Services umfassen Training, Consulting und Community – wie ist die finanzielle Aufteilung zwischen diesen drei Säulen, und welche plant ihr, in den nächsten 2-3 Jahren am meisten zu skalieren?Consulting und Training nehmen momentan etwa den gleichen Anteil ein, während die Community finanziell
noch zu vernachlässigen ist. Der Plan ist, die Community wachsen zu lassen und langfristig alles etwa zu einem
Drittel aufzuteilen. Die Community ist aktuell vor allem ein Retention-Tool, das den Kontakt nach Trainings
hält. Langfristig soll sie auch eigenständig wachsen, als Einstiegspunkt für Entwickler, die uns noch nicht aus
Trainings kennen.
KI Park: Netzwerk für Austausch und strategische Verbindungen
Als Mitglied vom KI Park – wie nutzt ihr dieses Netzwerk für Partnerschaften, Kundenakquisition oder strategische Allianzen, und gibt es bereits Kooperationen mit anderen KI Park Mitgliedern?Der KI Park hilft uns, Reichweite zu generieren, und unterstützt uns konkret, indem er zum Beispiel unsere
Events postet und im Netzwerk teilt. Bisher ist daraus noch kein direkter Auftrag entstanden, aber wir haben
gute Kontakte für fachlichen Austausch geknüpft. Der Wert liegt mehr im Zugang zu einem qualitativ
hochwertigen Netzwerk als in direkter Lead-Generierung.
Fragen zu SEO/Online-Marketing & Tools
Website als Nachschlagewerk: Vertrauen statt SEO im Fokus
Hackers&wizards hat mit dem Developer Productivity Framework und der Gründerstory sehr umfassenden Content auf der Website – welche SEO-Strategie steckt dahinter, und auf welche Keywords oder Suchabfragen von CTOs und Entwicklern zielt ihr ab?Unser Vertrieb funktioniert über Vertrauen und persönliche Empfehlungen. Bei CTOs ist das effektiver als jede
SEO-Strategie. Die Website gibt es hauptsächlich, damit Personen nach ersten Gesprächen etwas zum
Nachschlagen haben.
Thought Leadership: Konferenzen und digitale Präsenz im Einklang
Eure Conference-Talks (40+ Vorträge) sind ein starkes Instrument für Thought Leadership – inwieweit nutzt ihr diese Konferenzpräsenz auch für Online-Marketing (YouTube, Podcast-Clips, Social Media Repurposing), und welche digitalen Kanäle habt ihr dafür etabliert?Wir sind sehr aktiv auf LinkedIn, und einige der Talks gibt es auch auf YouTube. Das machen wir weniger für
direkte Lead-Generierung, sondern um Feedback aus der Community zu den Ideen zu erhalten und uns
weiterzuentwickeln. Der eigentliche Wert entsteht auf Konferenzen, wo wir persönlich Kontakte knüpfen. Der
Wert liegt im Austausch und in der Reputation, nicht im direkten Vertrieb.
LinkedIn im Fokus: Die richtige Plattform für Transformation
Community-Plattformen wie Discord oder LinkedIn Communities sind für Developer-fokussierte SaaS oft zentral – auf welchen sozialen Netzwerken seid ihr aktuell am aktivsten, und welche Plattformen
plant ihr noch zu erschließen?LinkedIn ist unsere Plattform, und das wird auch so bleiben. Dort sind unsere Zielkunden am ehesten
unterwegs, und die Posts erzeugen in Gesprächen auch mal Reaktionen. Für Developer-fokussierte SaaS Unternehmen mögen Discord oder andere Plattformen sinnvoll sein, aber wir verkaufen keine Software. Wir bieten Transformation an, und dafür ist LinkedIn mit seinem professionellen Kontext der richtige Kanal.
Komplexe Konzepte vermitteln: Dialog statt klassisches Content-Marketing
Euer Developer Productivity Framework und die Agentic Engineering Practices sind komplex – wie gestaltet ihr euer Content-Marketing (Blogs, Guides, Case Studies), um diese Konzepte für eure
Zielgruppe verständlich zu machen?Klassisches Content-Marketing mit Blogs und Guides machen wir nicht. Was funktioniert, ist Thought
Leadership: Konferenzen, LinkedIn, direkter Austausch. Die Konzepte lassen sich am besten im Dialog
erklären, nicht in SEO-optimierten Artikeln.
AI im Einsatz: Produktivität durch systematische Nutzung
Nutzt ihr selbst AI-Tools (ChatGPT, Claude, specialized Dev Tools) für euer Marketing-Content oder euer Geschäft, und wenn ja – welche Tools setzen euch am produktivsten ein, und welche Lehren zieht ihr daraus für euer Angebot?Natürlich. Wir nutzen Claude und Claude Code für alles, auch für dieses Interview. Es gibt bei uns keinen
Prozess, der nicht durch AI unterstützt wird, teilweise vollständig automatisiert: von E-Mails und
Termineinladungen über Angebotserstellung bis zur Buchhaltung. Das ist für uns nicht nur praktisch, sondern
auch authentisch: Wir praktizieren, was wir predigen. Die wichtigste Lehre daraus ist, dass AI erst dann
wirklich produktiv wird, wenn man systematisch arbeitet und nicht nur ad-hoc Prompts schreibt.
Persönliche Fragen an den Gründer
Neugier als Antrieb: Verstehen statt nur bedienen
Du hast in deiner Kindheit deinen Vaters Computer auseinandergenommen, um zu verstehen, wie er funktioniert – wie sehr prägt diese "destruktive Neugier" noch heute deine Ansätze bei der Entwicklung von Frameworks und der Arbeit mit Teams?Destruktiv würde ich das nicht nennen. Ich wollte verstehen, wie der Computer funktioniert. Mein Vater ist Arzt und hat gelernt, wie Menschen funktionieren, indem er sich mit deren Innenleben beschäftigt hat. Für mich war es ganz natürlich, das Gerät aufzuschrauben, um reinzuschauen.
Das prägt mich noch heute. Ich weiß genau, wie jeder Agent funktioniert, intern. Ich benutze diese Tools nicht
einfach nur, sondern verstehe, was passiert, wenn ich meinen Prompt absetze. Dieses tiefe Verständnis ist auch
das, was wir unseren Kunden vermitteln: nicht nur Tools bedienen, sondern verstehen, wie sie funktionieren und warum sie sich so verhalten.
Rediscovery of Joy: Wie Tools die Developer Experience prägen
Du hast unter anderem von Eclipse zu IntelliJ gewechselt und beschreibst das als "Rediscovery of Joy" – wie hat diese Erkenntnis deine Haltung zu Tooling und Developer Experience verändert, und wie fließt das in hackers&wizards ein?Die echte Wiederentdeckung der Freude am Programmieren kam für mich 2023 mit den Agentic Coding Tools.
Natürlich hat Programmieren auch vorher Spaß gemacht, aber in meiner Rolle war es immer schwer, die Zeit
dafür zu finden. Und es wurde ehrlich gesagt auch etwas langweilig, da man sich doch immer mit denselben
Herausforderungen beschäftigt hat.
Durch agentische Tools kann man sich nun auf andere Herausforderungen konzentrieren und kommt schneller
voran. Das macht Spaß. Der Wechsel von Eclipse zu IntelliJ war nur ein Tool-Wechsel. Was wir jetzt erleben, ist
viel größer: eine fundamentale Veränderung der Arbeitsweise, nicht nur des Werkzeugs. Diese Erkenntnis, dass
die richtigen Tools die Freude am Entwickeln steigern können, ist zentral für hackers&wizards.
Vom Konzern ins Startup: Freiheit und eigene Entscheidungen
Nach 20 Jahren in großen Konzernen (OTTO, Breuninger) wechselst du jetzt ins Startup-Abenteuer – was ist der größte Unterschied zur Konzernatmosphäre, und worauf freust du dich besonders auf dem
Weg mit hackers&wizards?Sales macht mir richtig Spaß, aber es geht um mehr: Ich kann endlich etwas unter eigenen Rahmenbedingungen
aufbauen. In Konzernen habe ich mich oft durch das Umfeld eingeschränkt gefühlt und konnte nicht so wirksam werden, wie ich wollte. Und als Angestellter war ich eher gezwungen, das zu verkaufen, was mein Arbeitgeber anbietet. Da gab es eine hohe Übereinstimmung mit mir, aber eben nicht 100%.
Jetzt kann ich bei jedem Deal und in jedem Gespräch, bei jeder Opportunity, entscheiden, ob wir das machen
sollten beziehungsweise wollen. Und bisher scheint das ganz gut zu funktionieren, wir kommen schnell voran.
Die Freiheit, selbst zu entscheiden, was wir machen und was nicht, ist der größte Unterschied und gleichzeitig
das, worauf ich mich am meisten freue.
Restoring the Craft: Eine persönliche Mission für bessere Entwicklerwelten
Du sprichst von "restoring the craft of programming" – ist das eine Mission, die dir persönlich am Herzen liegt, oder ist es primär ein Business-Angle, um einen größeren Markt zu erschließen?Das ist eine hoch persönliche Mission. Ich habe viele Entwickler erlebt, die in extrem schlechten Umfeldern
arbeiten müssen: schlechte Organisation, schlechte Führung, schlechte Architektur. Das sorgt für Burnout, und
Entwickler sind davon besonders oft betroffen.
Und ich habe selbst kleine Kinder und frage mich, in welche Arbeitswelt sie hineinwachsen werden. Wenn wir
jetzt nicht die richtigen Umfelder schaffen, erben sie dieselben kaputten Strukturen. Deshalb hoffe ich, dass wir
mit AI eine Chance haben, das zu ändern. AI öffnet Türen, die vorher verschlossen waren.
Rückblick ohne Reue: Präsenz statt Multitasking
Wenn du auf deine 20 Jahre Engineering Leadership zurückschaust: Welche Entscheidung bedauerst du am meisten, und wie würdest du sie heute angesichts deiner hackers&wizards Philosophie anders
treffen?Ehrlich gesagt: Mir geht es zu gut, um lange zurückzuschauen. Ich hatte viel Glück, mit den richtigen
Voraussetzungen zu starten. Beruflich gibt es nichts, was ich bereue. Aber es gibt etwas, worüber ich
nachdenke:
Innehalten und präsent sein. Ich bin wie ein Computer immer am Multitasken und parallel schon wieder an drei
anderen Dingen dran. Das sorgt dafür, dass ich oft den Moment nicht genieße, nicht präsent bin und erst später
merke, wie schön eine Situation eigentlich war. Allerdings hat mich das auch sehr erfolgreich gemacht. Also
weiß ich nicht, ob ich es wirklich anders machen würde.
Schnellfragen zur Gründerpersönlichkeit
Wurdest du als Kind als „Wizard“ oder „Hacker“ von deinen Mitschülern oder Lehrern wahrgenommen?
Definitiv Hacker, mit allem was dazugehört: Nerd, Außenseiter, der Typ der in der Pause am Computer saß.Gibst du deinem Team die Freiheit, „Fehler zu machen“ und mit AI-Tools zu experimentieren, oder folgst du bei hackers&wizards selbst strikt dem strukturierten Agentic Engineering Framework?
Wir sind hackers&wizards, und hackers&wizards brauchen Freiheit, um ihre beste Arbeit zu machen.Hast du die Idee zu hackers&wizards in deiner Freizeit entwickelt, oder ist das Startup aus einem konkreten Kundenprojekt heraus entstanden?
Aus 20 Jahren Erfahrung, in denen ich gesehen habe, wie viel Potenzial in Entwicklerteams verschwendet wird, und 2 Jahren Begeisterung darüber, wie AI das ändern kann.Könntest du dir vorstellen, hackers&wizards eines Tages an ein größeres Tech- oder ConsultingUnternehmen zu verkaufen?
Nein, dafür steckt zu viel Herzblut drin. Das ist etwas, das ich langfristig gestalten möchte.Nutzt du selbst ChatGPT oder Claude täglich, oder arbeitest du bewusst noch „klassisch“ ohne AIAssistenten, um nicht in deinen eigenen Framework-Dogmas gefangen zu sein?
Ständig. Es gibt keinen Arbeitsprozess ohne AI-Unterstützung.Schnellfragen zum Online-Marketing und SEO
Habt ihr einen dedizierten SEO-Manager oder Chief Marketing Officer bei hackers&wizards, oder verwaltet ihr Marketing primär selbst?
Nein, wir setzen auf Netzwerk statt auf Marketing-Abteilung.Nutzt ihr Google Ads oder Meta Ads für die Kundenakquisition, oder setzt ihr hauptsächlich auf Organic Growth durch Content und Community?
Persönliche Empfehlungen und Netzwerk, das funktioniert bei unserer Zielgruppe am besten.Plant ihr in den nächsten 12 Monaten eine Expansion in andere Sprachen/Länder (z.B. Englisch, Französisch), oder liegt der Fokus für hackers&wizards aktuell rein auf dem deutschsprachigen Markt?
Wir sind bereits international tätig, mit Kunden aus Indien, USA, Kanada und weiteren Ländern.Habt ihr schon Partner-Integrationen mit anderen B2B SaaS-Tools (z.B. Atlassian, GitHub, JetBrains) für Cross-Marketing oder Co-Marketing überlegt?
Nicht für unser Marketing, wir nutzen das als Affiliate Einkommensstrom und machen Marketing für diverse SaaS-Tools.Messt ihr euren Marketing-Erfolg primär an Sales-Konversionen oder ebenso an „Thought Leadership Metriken“ wie Conference-Talks, Podcast-Einladungen oder Medienpräsenz?
Marketing-Erfolg messen wir nicht, weil wir kein klassisches Marketing machen. Bei unserer eigentlichen Arbeit messen wir sehr genau: DORA-Metriken, Developer Experience, Team-Zufriedenheit.Abschließende Gedanken des Gründers
Wenn ich eines aus 20 Jahren Engineering Leadership gelernt habe, dann das: Technologie ist nur so gut wie die
Menschen, die sie nutzen. Bei hackers&wizards geht es mir nicht darum, das nächste AI-Tool zu verkaufen. Es
geht darum, Umfelder zu schaffen, in denen Entwickler aufblühen können. Ich habe selbst kleine Kinder und
frage mich, in welche Arbeitswelt sie hineinwachsen werden. Wenn wir jetzt nicht die richtigen Strukturen
schaffen, erben sie dieselben kaputten Umfelder, die heute Entwickler ausbrennen lassen. Das ist meine
Motivation, jeden Tag.
hackers&wizards: AI-gestütztes Engineering mit Vision
Wir danken dem Benedikt von hackers&wizards herzlich für die offenen und spannenden Einblicke in sein Unternehmen. Seine Geschichte zeigt, wie Leidenschaft, Expertise und innovative AI-Ansätze die Art und Weise, wie Entwickler arbeiten, nachhaltig verändern können.
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