Vom Kräutergarten zum Gourmet-Startup: Die Erfolgsstory von mykraut

Im Rahmen unserer Gründerstories hat sich Leon Wilmers, Gründer von mykraut, die Zeit genommen, uns spannende Einblicke in seine Reise vom jungen Gründer zum erfolgreichen Unternehmer zu geben.
Im Interview spricht er über den Mut, direkt nach dem Abitur ein Startup zu gründen, über Rückschläge wie die Insolvenz 2023 und den erfolgreichen Neustart mit neuem Fokus auf den stationären Handel.

Wer wissen will, wie aus Leidenschaft für Kräuter und Design die Marke Modern Gourmet entstand, sollte dieses Interview nicht verpassen.

Elevator-Pitch als Einleitung für das Interview

Bitte erkläre den Lesenden der AFS-Akademie etwas über euer StartUp. Wer bist du? Was tust du? Wer ist eure Zielgruppe? Was sind deine Ziele? Was zeichnet euer StartUp aus?

Ich bin Leon und habe 2018 mykraut gegründet. Gestartet als Gewürzstartup sind wir für unsere ungewöhnliche Verpackungsart im Reagenzglas bekannt geworden. Mittlerweile arbeiten wir unter dem Claim “Modern Gourmet” daran, hochwertige Feinkostprodukte mit besonderem Design zu verbinden. Nach unserer Insolvenz und Neugründung 2023 haben wir unsere Vertriebsstrategie vollständig von Online auf Offline umgestellt und verkaufen heute über >700 Partner im stationären Einzelhandel.

Hauptfragen zum Unternehmen & der Gründung

In den folgenden Fragen werfen wir einen detaillierten Blick auf die Gründungsgeschichte, die Entwicklung des Startups und die strategischen Entscheidungen dahinter.

Die Gründer berichten dabei offen über Herausforderungen, Erkenntnisse und Meilensteine ihres unternehmerischen Weges.

Von der Idee im Kräutergarten zum eigenen Startup

Eure Geschichte beginnt in einem Kräutergarten in Bocholt. Wie kam es von dort zur Gründung von mykraut und was war der ausschlaggebende Moment, bei dem ihr dachtet: "Jetzt machen wir ein Startup daraus"?

Wir sind mehr oder weniger in die Idee hineingewachsen. Jens und ich wollten unbedingt ein eigenes Food-Produkt kreieren. Irgendwann saßen wir dann im Kräutergarten seines Opas zusammen und dachten: Lass uns doch einfach mit dem Naheliegendsten anfangen. Die Expertise von Kräutern und Gewürzen hatte er, ich brachte die Leidenschaft für Produktdesign mit. Dann haben wir direkt angefangen Protoypen zu erstellen, Rezepturen zu mischen und eine Marke zu entwickeln. Wir waren damals 17 und 18 und wollten nicht lange Businesspläne schreiben, sondern möglichst schnell Praxiserfahrung sammeln. Dass sich daraus ein Unternehmen entwickelt, an dem wir 7 Jahre später immer noch arbeiten, war damals nicht geplant.

Früh starten: Gründen direkt nach dem Abitur

Ihr habt mykraut 2018 direkt nach dem Abitur gegründet. Was hat euch den Mut gegeben, so jung ins Unternehmertum einzusteigen, statt den klassischen Weg mit Studium zu gehen?

Wir haben tatsächlich parallel zur Gründung auch das Studium begonnen. So waren die ersten 3 Jahre zwar mit geteiltem Fokus aber auch mit weniger Risiko mykraut schnell aufbauen zu müssen.

Die ungewöhnliche Verpackungsidee: Vom Konzept zur Umsetzung

Eure Gewürze werden in Reagenzgläsern mit Korkenverschluss verkauft. Wie kam es zu dieser ungewöhnlichen Verpackungsidee und welche Herausforderungen musstet ihr bei der Umsetzung meistern?

Wir haben uns lange mit der Art der Verpackung auseinandergesetzt. Zu der Zeit unserer Gründung waren Just Spices und Ankerkraut gerade im Kommen. Wir wussten also, dass wir uns sowohl von der Positionierung beim Produkt als auch bei der Vertriebsstrategie anders orientieren müssen. Die Besonderheit der Gläser brachte jedoch schnell Herausforderungen in Abfüllung und Logistik mit sich. Wir haben keine Lohnabfüllung gefunden, die eine solche Glasform abfüllen wollte/konnte, was uns am Ende dazu gebracht hat unsere eigene Manufaktur aufzubauen.

Vom Online-Shop zum stationären Handel: Herausforderungen und Strategien

Ihr habt mittlerweile eine Wholesale-zentrierte Strategie. Was waren die größten Herausforderungen beim Sprung vom reinen Online-Handel in den stationären Einzelhandel?

Der Handel tickt einfach etwas anders als die Online-Marketing Welt. Vor allem der Umgang mit der Marke musste sich dadurch verändern. Wir sind deutlich vorsichtiger geworden, mit wem wir kooperieren. Früher galt: Umso mehr Visibilität der Marke, desto besser. Heute sind wir deutlich selektiver und achten darauf, dass wir die Exklusivität der Marke und unsere Händler bestmöglich schützen.   

Von der ersten Idee zu über 60 Gewürzmischungen

Von anfänglich 5 Produkten seid ihr auf über 60 verschiedene Gewürzmischungen gewachsen. Wie entwickelt ihr neue Gewürze und woher kommt die Inspiration für eure Kreationen?

Wir sind immer sehr nah mit unseren Kunden und Handelspartnern im Austausch, was uns hilft, Trends und Wünsche zu erkennen und schnell umzusetzen. Neben unseren Gewürzmischungen haben wir so z.B. Anfang des Jahres auch neue Produktgruppen, wie Tee oder unser neues Olivenöl im Parfum Flacon aufgebaut. Bei der Produktentwicklung inspiriere ich mich vom Design und Geschmack meistens an internationalen Marken. Vor allem in den USA, Spanien und Skandinavien entsteht viel Neues im Bereich Gourmetgeschenke.

Blick in die Zukunft: Die Vision von my-kraut

Wo seht ihr mykraut in fünf Jahren und welche Visionen habt ihr für die Zukunft des Unternehmens?

Treu unserem Claim “Modern Gourmet” wollen wir mit mykraut eine der relevantesten Marken im Bereich Gourmetgeschenke aufbauen. In 5 Jahren sehen wir uns auch international etabliert, mit Produkten die tollen Geschmack mit besonderem Design verbinden.

Fragen zu SEO/Online Marketing & Tools

Social Media als Herzstück der Markenpräsenz

Euer Instagram-Account hat über 22.000 Follower. Welche Social-Media-Strategie verfolgt ihr und wie wichtig ist dieser Kanal für euer Marketing?

Instagram ist unser Herzstück im Marketing. Es ist wie unsere Visitenkarte, ein Moodboard, das unsere Produktwelt mit Interieur Design Inspirationen und Rezepten verbindet. 

Marketing für Foodies: Kunden nah am Produkt

Eure Zielgruppe scheint besonders "Foodies" zu sein. Wie sprecht ihr diese spezifische Zielgruppe an und wie passt ihr eure Marketingmaßnahmen entsprechend an?

Unser Marketingbudget im klassischen Sinne geht nahezu 0. Wir versuchen unsere Marke bei unseren über 700 Händlern bestmöglich zu präsentieren und fahren Offline Marketing Aktionen in den POS z.B. mit Verköstigungen unserer Produkte. Natürlich bespielen wir unsere mykraut Community mit Email-Marketing und auf unserem organischen Instagram Channel.

Persönliche Fragen an die Gründer

Höhen und Tiefen: Meilensteine und Herausforderungen bei my-kraut

Was war bisher euer persönlich schönster Moment seit der Gründung von mykraut und welche Herausforderung hat euch am meisten wachsen lassen?

Es ist kein einzelner Moment der positiv heraussticht, sondern eher die Zeit wo man zum ersten mal merkt: Das kann tatsächlich funktionieren, unser Produkt wird nachgefragt. Zum ersten Mal in so ein Momentum zu kommen, wo sich eine Tür nach der anderen öffnet ist ein sehr beflügelndes Gefühl. 

Die schwierigste Phase war sicher unsere Insolvenz in 2023 mit der anschließenden Neugründung. Eine Zeit voller Unsicherheit, Umstrukturierung und schwieriger Gespräche, die mich als Gründer und die Marke mykraut aus heutiger Sicht aber wachsen lassen hat.

Schnellfragen (Ja/Nein-Antworten) zur Gründerpersönlichkeit

Habt ihr vor der Gründung von mykraut schon andere Geschäftsideen verfolgt?

Ja

Kocht ihr privat genauso leidenschaftlich wie beruflich?

Nein

Würdet ihr heute rückblickend etwas anders machen, wenn ihr mykraut noch einmal gründen könntet?

Ja

Arbeitet ihr auch am Wochenende an eurem Startup?

Ja

Habt ihr manchmal Zweifel an eurem Weg als Unternehmer?

Nein

Schnellfragen (Ja/Nein-Antworten) zum Online Marketing und SEO

Nutzt ihr bezahlte Werbung auf Google?

Nein

Ist TikTok für euch ein wichtigerer Kanal als Facebook?

Nein

Schreibt ihr eure Social-Media-Texte selbst oder habt ihr dafür ein Team?

Selbst

Analysiert ihr regelmäßig die Conversion-Rate eures Online-Shops?

Ja

Plant ihr in Zukunft einen eigenen Podcast zum Thema Kochen und Gewürze?

Nein

mykraut – Modern Gourmet mit Charakter

Die Geschichte von mykraut zeigt, dass Leidenschaft, Kreativität und Durchhaltevermögen selbst in schwierigen Phasen den Weg zum Erfolg ebnen können. Vom Kräutergarten des Großvaters bis in die Regale von über 700 Einzelhändlern – Leon und Jens haben bewiesen, dass Neuanfang auch Chance bedeutet.

Wir bedanken uns herzlich bei Leon Wilmers für das offene und inspirierende Gespräch. Seine Gründerstory ist ein starkes Beispiel dafür, wie aus einer Idee eine Marke mit Wiedererkennungswert und Stil entstehen kann.

KONTAKT:

www.my-kraut.de