zeroLabs: Wie zwei Gründer mit 0,0 % Alkohol den Biermarkt aufmischen

Im Rahmen unserer Gründerstories hat sich Max von zeroLabs die Zeit genommen, mit uns über die Idee hinter dem alkoholfreien Bier-Startup zu sprechen. Gemeinsam mit Co-Gründer Moritz verfolgt er die Vision, ein Premium-Bier zu schaffen – ganz ohne Alkohol, Zucker und Kompromisse. Im Interview spricht er über Herausforderungen, Learnings und die Zukunft von zeroLabs.

Elevator-Pitch als Einleitung für das Interview

Bitte erkläre den Lesenden der AFS-Akademie etwas über euer StartUp. Wer bist du? Was tust du? Wer ist eure Zielgruppe? Was sind deine Ziele? Was zeichnet euer StartUp aus?

Mit zeroLabs wollen Max und Moritz nichts Geringeres, als alkoholfreies Bier neu denken – und zwar kompromisslos: 0,0 % Alkohol, kein Zucker, kalorienarm und mit echtem Geschmack. Das Münchner Start-up richtet sich an alle, die bewusst genießen wollen, ohne auf Qualität zu verzichten. Ihre Vision: eine neue Premium-Kategorie im Biermarkt schaffen – alkoholfrei, aber nicht alternativlos. Was zeroLabs besonders macht und wie sie mit kleinem Team, klarer Mission und viel Leidenschaft die Getränkebranche herausfordern, erzählt Mitgründer Max im Interview mit Max Wittrock.

Hauptfragen zum Unternehmen & der Gründung

In den folgenden Fragen werfen wir einen detaillierten Blick auf die Gründungsgeschichte, die Entwicklung des Startups und die strategischen Entscheidungen dahinter.

Die Gründer berichten dabei offen über Herausforderungen, Erkenntnisse und Meilensteine ihres unternehmerischen Weges.

Die Idee hinter zeroLabs: Vom Biergarten zum Business

Wie kam es zur Gründung von zeroLabs und was war der entscheidende Moment, der euch dazu bewogen hat, den Markt für alkoholfreie Biere zu revolutionieren?

Moritz und ich waren 2023 beim Fußballspielen im Englischen Garten in München. Danach saßen wir im Biergarten zusammen, haben über alkoholfreies Bier gesprochen und festgestellt, dass wir beide bisher keines gefunden hatten, das alle unsere Anforderungen erfüllt: Top Geschmack, 0.0% Alkohol, kein Zucker … Also haben wir beschlossen, selbst ein Start-Up zu gründen.

Zusammenarbeit mit der Brauerei: Vision trifft Erfahrung

Ihr arbeitet mit einer Partner-Brauerei zusammen - wie habt ihr diese gefunden und was macht eure Zusammenarbeit so besonders?

Moritz, der bei uns für Produkte zuständig ist, hat viele Meetings gehabt und viel recherchiert. Und irgendwann haben wir eine Partner-Brauerei gefunden, die unsere Vision verstanden hat und die auch richtig Lust hatte, mit uns tolle Produkte zu entwickeln. Das ist, glaube ich, der Schlüssel, dass ein etabliertes Unternehmen vor allem richtig Spaß daran hat, mit einem Startup zu arbeiten.

Unser Fokus: 100 % alkoholfrei, 100 % Geschmack

Wie unterscheidet sich euer Ansatz von anderen alkoholfreien Biermarken auf dem Markt und was ist euer Alleinstellungsmerkmal?

Bei uns steht alkoholfrei komplett im Fokus, denn wir machen ausschließlich alkoholfreie Biere. Alkoholfreie Biere sind ansonsten oft ein Nebenprodukt.

Unsere Biere haben immer 0,0% Alkohol, keinen Zucker und sind außerdem kalorienarm. Vor allem optimieren wir aber auf den Geschmack, denn wir möchten, dass sich unsere Biere nicht wie ein Kompromiss, sondern wie ein Upgrade anfühlen.

Herausforderungen im Startup-Alltag: Fokus trotz To-Do-Flut

Welche Herausforderungen hattet ihr in der Anfangsphase und wie habt ihr diese gemeistert?

Als Start-Up gibt es für uns eine ganze Menge Herausforderungen, die man nicht nur am Anfang, sondern eigentlich die ganze Zeit zu meistern hat.

Da wir ein sehr kleines Team sind, müssen wir fast alles selbst machen. Das beginnt beim Webshop, geht weiter über das Marketing und den Vertrieb und alle möglichen Dinge, die eben in einem kleinen Unternehmen so anfallen.

Ich finde eine der größten Herausforderungen ist es dabei, sich nicht in den vielen To-Dos zu verlieren und die größeren Ziele nicht aus den Augen zu verlieren.

Mit wenig viel erreichen: Unsere Finanzierungsphilosophie

Wie sieht eure Finanzierungsstrategie aus und habt ihr bereits Investoren an Bord?

Wir haben eigenes Geld investiert und ein paar befreundete Business Angels haben uns ebenso unterstützt.

Aber unser Ansatz ist es, mit möglichst wenig Geld auszukommen, viel selbst zu machen und so gebootstrappt wie möglich unser Startup voranzutreiben.

Denn wir finden, dass das eine gute Methode, um Geld möglichst effektiv auszugeben.

Aktuelle Märkte und Wachstumspläne für 2025

In welchen Märkten seid ihr bereits aktiv und welche Expansionspläne habt ihr für 2025?

Online konzentrieren wir uns auf die DACH-Region. Überhaupt ist der Online-Shop im Moment noch unser stärkster Kanal. Aber auch Offline haben wir im Blick und schielen dabei ebenso auf die DACH-Länder, aber auch schon darüber hinaus.

Kurz- und langfristige Ziele von zeroLabs

Was sind eure kurz- und langfristigen Ziele für zeroLabs und wo seht ihr euch in fünf Jahren?

Gerade haben wir mit einer zweiten Bier-Sorte unser Sortiment ausgebaut und auch weitere Biere sind in Planung. Online freuen wir uns total über steigenden Umsatz und immer neue Kunden, aber auch viele Wiederbesteller*innen.
Doch auch der stationäre Handel wird immer relevanter und Stück für Stück bauen wir unsere Präsenz dort aus. In fünf Jahren? Sind wir eine relevante Premium-Bier-Marke mit vielen innovativen Produkten … die es weit über die DACH-Region hinaus geben wird!

Fragen zu SEO/Online Marketing & Tools

Digitales Marketing: Fokus und genutzte Kanäle bei zeroLabs

Wie wichtig ist Digital Marketing für euer Geschäftsmodell und welche Kanäle nutzt ihr hauptsächlich?

Als kleines Team müssen wir uns auf wenige Kanäle konzentrieren. Organisch war und ist für uns LinkedIn sehr wichtig. In Sachen Performance-Marketing setzen wir vor allem auf Meta und Google. Und im Bestandskunden-Marketing ist E-Mail natürlich ein unheimlich wichtiger Kanal.

Erfolgsmessung und wichtige KPIs im Online-Marketing

Wie messt ihr den Erfolg eurer Online-Marketing-Aktivitäten und welche KPIs sind für euch entscheidend?

Da wir mit so wenig Geld wie möglich auskommen müssen, sind die Customer-Acquisition Costs für uns sehr relevant. Wir können nicht Unsummen ausgeben, die dann langfristig über den Customer Lifetime Value refinanziert werden. Idealerweise sind wir schon beim Erstkauf profitabel.

Darüber hinaus ist unser Dashboard vermutlich ziemlich identisch mit dem der meisten E-Com Brands.

Social Media und Influencer-Marketing bei zeroLabs

Welche Rolle spielen Social Media und Influencer-Marketing für eure Markenbekanntheit?

Vor allem LinkedIn ist ein großer Erfolgsfaktor für uns beim Launch gewesen und spielt auch jetzt noch eine große Rolle. Beim Influencer-Marketing sind wir gerade erst in den Startlöchern.

Persönliche Fragen an die Gründer

Aufgabenverteilung und Stärken im Gründerteam

Wie teilt ihr euch die Aufgaben im Gründerteam auf und wo liegen eure jeweiligen Stärken?

Moritz kümmert sich in Sachen Online vor allem um den Shop und Retention. Ich, Max, bin vor allem für Neukunden-Akquise zuständig, wobei wir Brand und Marken-Entscheidungen immer gemeinsam treffen. Natürlich gibt es noch viele weitere Aufgaben, die wir aufteilen mussten.

Ich glaube, eine Stärke von uns beiden ist, dass wir die Meinung des anderen sehr schätzen. Uns deswegen zum Beispiel bei Markenentscheidungen, die wir gemeinsam treffen wollen, auch immer die nötige Zeit nehmen und dabei das individuelle Ego gut zurückstellen können.

Größte Fehler und wichtige Lernerfahrungen

Was war euer größter Fehler bisher und was habt ihr daraus gelernt?

Wir versuchen, uns nicht zu lange mit Fehlern aufzuhalten, sondern schnell aus ihnen zu lernen und nach vorne zu blicken. Hinterher ist man ja immer schlauer. Es sind vor allem viele kleine Dinge, die jeden Tag passieren und die man rückblickend natürlich gerne anders machen würde. Aber das geht allen Startups so.

Gründungstipps für FMCG-Unternehmer

Welchen Rat würdet ihr anderen Gründern mit auf den Weg geben, die in der FMCG-Branche durchstarten wollen?

Man sollte viel Geduld mitbringen, seine Zahlen immer im Blick haben und sich im Marketing und Vertrieb lieber auf ein oder zwei Kanäle konzentrieren und die richtig gut machen – als zu versuchen, überall stattzufinden und alles irgendwie mitzunehmen.

Schnellfragen (Ja/Nein-Antworten) zur Gründerpersönlichkeit

Trinkt ihr selbst täglich euer eigenes Produkt?

Ja, wir lieben unsere Biere. 

Seid ihr klassische Workaholics?

Ja und Nein: Wir lieben beide die Arbeit in Startups; und übertreiben es sicherlich oft. Aber genießen auch die Zeit außerhalb des Büros. 

Hattet ihr schon mal Zweifel, ob das Startup erfolgreich wird?

Jede Gründerin und jeder Gründer zweifelt ab und zu, das ist völlig normal. Wir zweifeln aber nicht an zeroLabs an sich. Doch oft stellt man sich halt die Frage: Sollten wir lieber Weg A oder B wählen? Wäre C schlauer gewesen als D und so weiter… 

Würdet ihr wieder in der Getränkebranche gründen?

Auf jeden Fall. 

Schnellfragen (Ja/Nein-Antworten) zum Online Marketing und SEO

Macht ihr euer gesamtes Online Marketing selbst?

Ja. Aber wir haben Freelancer, die uns zum Beispiel im Media Buying auf Meta und beim Schnitt von Meta-Ads supporten. 

Nutzt ihr bezahlte Google Ads?

Ja

Seid ihr auf TikTok aktiv?

Ja, aber sporadisch. Müssen wir aktiver werden.

Glaubt ihr, dass SEO wichtiger ist als bezahlte Werbung?

Für uns derzeit nicht. 

zeroLabs: Alkoholfrei, aber nicht ohne Ambition

Mit ihrer klaren Vision, alkoholfreies Bier neu zu definieren, haben Max und Moritz uns spannende Einblicke in ihre Gründerreise gegeben. Ihr Mut, eigene Wege zu gehen, ihr Anspruch an Qualität und ihr Fokus auf Geschmack zeigen, wie man selbst in einem etablierten Markt frischen Wind einbringen kann.

Wir bedanken uns herzlich bei Max für das offene Gespräch und die ehrlichen Antworten. Die Geschichte von zeroLabs inspiriert – nicht nur Bierfans, sondern auch alle, die selbst gründen wollen.

KONTAKT:

www.zerolabs.co